Eugenio Amézquita Velasco
El Miércoles de Ceniza no surgió de forma aislada, sino como la puerta de entrada a la Cuadragésima -Cuaresma-. En los primeros siglos, la duración del ayuno variaba, pero para el siglo IV, tras el Concilio de Nicea, se consolidó el periodo de cuarenta días en imitación a los ayunos bíblicos -Moisés, Elías y Jesucristo-.
Originalmente, la imposición de la ceniza era un rito reservado para los "penitentes públicos". Aquellos que habían cometido pecados graves eran expulsados de la asamblea el jueves anterior a la Pascua y cubiertos de ceniza. Sin embargo, para finales del siglo XI, el Papa Urbano II recomendó en el Concilio de Benevento que todos los fieles, clérigos y laicos, recibieran la ceniza, reconociendo que todos somos pecadores necesitados de la misericordia divina.
El símbolo de la Ceniza: Antiguo y Nuevo Testamento
En la Sagrada Escritura, la ceniza posee una dualidad semántica: la finitud humana y el arrepentimiento profundo.
-Antiguo Testamento: Es un signo de humildad y duelo. Abraham se reconoce como "polvo y ceniza" ante Dios -Gen 18, 27-. Job, tras su prueba, se arrepiente "en polvo y ceniza" -Job 42, 6-. Especialmente relevante es el libro de Jonás (3, 6), donde el rey de Nínive, al escuchar la profecía, se viste de sayal y se sienta sobre la ceniza como signo de conversión nacional.
-Nuevo Testamento: Si bien Cristo no impone ceniza físicamente, confirma su valor simbólico al reprochar a las ciudades que no se convirtieron: "habrían hecho penitencia con sayal y ceniza" (Mt 11, 21). San Pablo, en sus cartas, transfigura este concepto hacia la metanoia o conversión del corazón, instando a "despojarse del hombre viejo" (Ef 4, 22-24).
Oración, ayuno y limosna: Los tres pilares
La Iglesia enseña que la Cuaresma se sostiene sobre tres prácticas que Cristo mismo instruyó en el Sermón de la Montaña: Oración, ayuno y limosna.
-La Conversión -Metanoia-: No es solo un cambio de conducta, sino un "giro del alma" hacia Dios. El Catecismo de la Iglesia Católica (CEC 1431) la define como una ruptura con el pecado y una orientación de toda la vida hacia la voluntad divina.
-La Limosna: Es una forma de "expiar los pecados" (Tob 12, 9). No es solo dar lo que sobra, sino reconocer en el hermano necesitado la presencia de Cristo.
-Obras de Caridad: Son la expresión visible de la fe. San Juan Pablo II enseñaba que la caridad es el "corazón de la Cuaresma".
La Tradición de los Padres y Doctores de la Iglesia
Los Santos Padres sentaron las bases espirituales de este tiempo:
-San Agustín: Enseñaba que el ayuno y la limosna son "las dos alas de la oración". Sin caridad, el ayuno es solo una dieta física.
-San León Magno: En sus sermones sobre la Cuaresma, enfatizaba que lo que debemos hacer siempre, debemos hacerlo ahora con mayor diligencia.
-San Juan Crisóstomo: Afirmaba que "el valor del ayuno no consiste en la abstinencia de los alimentos, sino en el alejamiento de los pecados".
Entre los Doctores de la Iglesia:
-Santo Tomás de Aquino: En la Suma Teológica, justifica el ayuno como un medio para frenar la concupiscencia y elevar la mente a la contemplación.
-San Francisco de Sales: Recomendaba una Cuaresma de "dulzura", donde la conversión se manifestara en el trato amable al prójimo.
Magisterio Pontificio y Doctrina Social
La Iglesia ha sistematizado estas enseñanzas en documentos contemporáneos de gran calado:
-Constitución Sacrosanctum Concilium -Concilio Vaticano II-: Pide que la Cuaresma recupere su carácter bautismal y penitencial, preparando a los fieles para el misterio pascual.
-Constitución Apostólica Paenitemini -Pablo VI, 1966-: Reformó la disciplina de la penitencia, subrayando que la verdadera penitencia es interna pero debe manifestarse externamente.
-Cartas para la Cuaresma -Papas Contemporáneos-:
-Juan Pablo II: En sus numerosos mensajes, vinculó la Cuaresma con el desarrollo de los pueblos y la lucha contra el hambre.
-Benedicto XVI: En su encíclica Deus Caritas Est, fundamentó que la limosna no es filantropía, sino un encuentro con el amor de Dios.
-Francisco: En Evangelii Gaudium y sus mensajes cuaresmales, nos alerta contra la "globalización de la indiferencia". En Fratelli Tutti, invita a una caridad política que transforme las estructuras de injusticia.
La Doctrina Social de la Iglesia enseña que la Cuaresma es el tiempo para auditar nuestra responsabilidad social. El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia resalta que la opción preferencial por los pobres es una dimensión intrínseca del Evangelio. La limosna cuaresmal, por tanto, se convierte en un acto de justicia social.
El Miércoles de Ceniza no es un rito mágico de protección, sino un compromiso existencial. Al escuchar la fórmula: "Recuerda que eres polvo y al polvo volverás" o "Arrepiéntete y cree en el Evangelio", el católico acepta su realidad finita y se abre a la eternidad prometida en la Resurrección.
Es un tiempo de ascesis -entrenamiento espiritual- que busca purificar la mirada para ver a Dios en la oración y al hermano en la caridad. Como enseña el Papa Francisco, la Cuaresma es un camino de libertad; un paso de la esclavitud del egoísmo a la libertad del amor.
El Miércoles de Ceniza no es un fin en sí mismo, sino el umbral de la Cuarentena Sacramental. Para que este rito sea espiritualmente fructífero, la Iglesia propone un itinerario de conversión basado en la ley divina y eclesiástica.
El Ayuno y la Abstinencia: Mandato Obligatorio
Según el Canon 1251, el Miércoles de Ceniza es día de ayuno y abstinencia de carne.
-La Abstinencia: Obligatoria para todos los que han cumplido 14 años. Consiste en no comer carne de animales terrestres -res, cerdo, ave-.
-El Ayuno: Obligatorio desde los 18 hasta los 59 años cumplidos. Consiste en hacer una sola comida fuerte al día, aunque se permite ingerir un poco de alimento por la mañana y por la noche.
-Sentido Teológico: No es una privación material, sino un ejercicio de ascesis para dominar las pasiones y solidarizarse con quienes pasan hambre -Constitución Apostólica Paenitemini-.
El Rito de la Ceniza: Disposición del Corazón
La imposición de la ceniza es un sacramental. No sustituye a la Confesión ni a la Misa, pero prepara el alma para ellas.
-Actitud: Debe recibirse con espíritu de arrepentimiento.
-Las Fórmulas: Escucharás "Polvo eres y al polvo volverás" -recordatorio de la finitud- o "Arrepiéntete y cree en el Evangelio" -llamado a la Conversión-.
La ceniza se obtiene de la quema de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior.
Pasos para Ganar la Indulgencia Plenaria este Día
Para obtener la remisión total de la pena temporal por los pecados, la Iglesia concede este beneficio bajo las siguientes normas del Manual de Indulgencias (Conc. 1, 1°):
-Confesión Sacramental: Acudir al sacramento de la Reconciliación (puede ser ocho días antes o después del miércoles).
-Comunión Eucarística: Recibir el Cuerpo de Cristo el mismo día de la obra prescrita.
-Obra Prescrita: Participar con devoción en el rito de bendición e imposición de la ceniza dentro o fuera de la Misa.
-Oración por el Papa: Rezar un Padre Nuestro y un Ave María por las intenciones de Su Santidad, manifestando la comunión con la Iglesia Universal.
-Desapego del Pecado: Es necesario tener la voluntad interna de rechazar todo pecado, incluso el venial.
La Caridad: De la limosna a la Doctrina Social
La Doctrina Social de la Iglesia enseña que la caridad no es un sentimiento, sino un acto de justicia.
-La Limosna: No es entregar "sobras", sino compartir lo que se ha ahorrado mediante el ayuno. San Juan Pablo II instaba a que lo "restado" de nuestra mesa se sume a la mesa del pobre.
-Obras de Misericordia: La guía sugiere realizar al menos una obra de misericordia corporal (dar de comer al hambriento, visitar a un enfermo) y una espiritual -consolar al triste, perdonar las ofensas) durante esta primera semana de Cuaresma-.
Ninguna práctica externa tiene valor si no hay una conversión interior. Como dicen los Santos Padres: "El ayuno de la boca debe ir acompañado del ayuno de los oídos -no oír chismes- y de la lengua -no hablar mal del prójimo-". #MetroNewsMx #GuanajuatoDesconocido
